Jerry Lewis, gli auguri da Paganica

L’attore compie 90 anni, nel 1944 sposò Patti Palmer che aveva origini abruzzesi

17 marzo 2016

PAGANICA. Raffaele Alloggia di Paganica ricorda la figura di uno dei più grandi attori comici della storia del cinema: «Jerry Lewis nato a Newark (Usa) il 16 marzo 1926 ha compiuto 90 anni. È in assoluto il più grande attore comico del secolo scorso. In pochi però sono a conoscenza che Jerry Lewis, nel 1944, sposò Pasqualina Calonico in arte Patti Palmer nata dal matrimonio di due emigranti abruzzesi di cui la madre Maria Rotellini nata e vissuta a Paganica fino ai diciotto anni. Jerry conobbe Patti al Downtown Theatre di Detroit dove lei in quell’occasione si esibiva quale musicista e cantante già affermata. Jerry Lewis chiamato al servizio di leva fu riformato poiché gli fu riscontrata la perforazione di un timpano dell’orecchio. In quegli anni l’America fu coinvolta nel secondo conflitto mondiale e non poter dare il proprio contributo lo fece sentire in debito verso gli altri. Fu così che alla fine del conflitto iniziò a fare beneficenza agli orfani di guerra quasi per sdebitarsi. A New York si era formato un comitato per la raccolta di fondi a favore dei bambini malati di distrofia muscolare. Sapendo della propensione alla beneficenza di Jerry Lewis, il comitato gli chiese se, con la sua immagine, fosse stato disponibile ad aiutare il reperimento dei fondi. Da tale proposta si sentì coinvolto in modo «fortemente emozionante» e successivamente ideò la formula del Telethon. Forte della sua celebrità, nessun artista si sottraeva dal partecipare gratuitamente ai suoi spettacoli per la causa, così in pochi anni si diffuse in tutti gli States e lui ancora oggi è universalmente riconosciuto come il “papà”del Telethon anche se per poter rispettare gli impegni cinematografici, Jerry coinvolse tutta la famiglia sia nell’organizzazione che nella partecipazione artistica. Nel 2004 su questa che fu anche una nostra storia di emigrazione, ho pubblicato un libro anche per raccontare come nel 1953 i coniugi Lewis fecero una visita ai parenti a Paganica. Il figlio primogenito Gary Lewis, in un sua recente lettera, mi ha fatto sapere che sua madre Patti di 96 anni sta bene ed è ricoverata in una struttura assistita a Los Angeles a Las Vegas vicino ai figli e nipoti».